A reumatoid arthritis (sokízületi gyulladás) a kis és a nagyízületeket is érintő szimmetrikus, gyulladással és ízület- és lágyrész-pusztulással járó autoimmun betegség, melynek hátterében az immunrendszer zavara áll. A betegség kiváltó oka ma még ismeretlen.

A diagnózis az alábbiakat veszi figyelembe:

• Ízületi merevség (reggel, több mint egy órán át)
• Kezek érintettsége
• Több mint 3 ízület érintett
• Szimmetrikus gyulladás
• Általában reumás csomók láthatók
• A vérben úgynevezett "reumafaktor" észlelhető
• Jellegzetes jelek a röntgen-felvételen

A rheumatoid arthritis ma még nem gyógyítható, de az idejekorán megkezdett, célzott terápia alkalmazásával az ízületek és lágyrészek pusztulása lassítható, sok esetben megelőzhető.  A fellángolások idején pihentetés, sínezés szükséges, de ezen időszakok kivételével a mozgásterápia rendkívül sokat segíthet. A heveny gyulladás megszűnésével a kezelés fő célja az érintett ízület körüli izomzat erejének növelése.